你是否展望即將到來的美國總統選舉，並思考未來的政治動蕩時，覺得民主可能會陷入困境？一群由矽谷巨額資金支持的科技企業家們也有同感。

試想一下，如果你可以像選擇健身房會員一樣選擇你的國籍。這是 Balaji Srinivasan 提出的關於未來的願景。Balaji——像麥當娜一樣，他的名字相當響亮——是加密世界中的「搖滾明星」。作為創業者和風投家的他堅信，幾乎所有政府目前承擔的職能，科技都能做得更好。

去年秋天，我親眼目睹 Balaji 在阿姆斯特丹市郊的一座大型會議廳中闡述他的想法。他一邊在舞台上緩步走著，一邊問道：「我們可以創辦像 Google 這樣的公司；我們可以像 Facebook 那樣建立新社群；我們可以像比特幣和以太坊那樣創建新貨幣；那麼，我們能否創建新國家呢？」他穿著一套略顯寬鬆的灰色西裝，打著鬆散的領帶，看上去不像搖滾明星，倒更像是公司會計部門的中層經理。但不要被外表迷惑，Balaji 曾是矽谷巨頭風投公司 Andreessen Horowitz（a16z）的合伙人，他背後有著雄厚的資本支持。

矽谷熱衷於「顛覆」。科技新創公司多年來一直在顛覆傳統媒體，如今他們也在向教育、金融、太空旅行等其它產業滲透。Balaji 告訴觀眾：「想象一下，成千上萬的新創公司，分別取代不同的傳統機構。它們與現有體制並存，逐漸吸引使用者，積蓄力量，直到它們成為新的主流。」

如果新創公司能夠取代這些傳統機構，Balaji 推理說，它們也能取代國家。他稱這種理念為「網路國家」（Network State）：即新創國家。其運作方式如下：首先，社群會在網路上基於共同的興趣或價值觀形成，然後這些社群會獲得土地，成為擁有自己法律的「實體國家」。這些國家將與現有的民族國家共存，最終取而代之。你將像選擇網路服務提供商一樣選擇國籍，成為你心儀的網路國家的公民。

公司在國家事務中擁有過度影響力並不是什麼新鮮事。「香蕉共和國」（Banana Republic）這一術語源自一家美國公司——聯合果品公司（United Fruit），該公司在 20 世紀 30 年代起的幾十年間幾乎統治了危地馬拉。除了擁有大部分土地，它還掌控著鐵路、郵政服務和電報。當危地馬拉政府試圖反抗時，美國中央情報局協助聯合果品發動了一場政變。

但網路國家運動的野心似乎更大。他們不僅希望現有政府屈從於公司，讓公司自行其是，還希望用公司取代政府。

有些人認為，網路國家這一理念是新殖民主義的體現，它將用為股東利益服務的企業獨裁者取代民選領導人。但也有人認為這是應對西方民主國家如今繁重監管的一種方式。乍一聽像是科技兄弟們的幻想？其實，網路國家的一些雛形已經存在。

在阿姆斯特丹的會議上，一些科技企業家展示了這些「新創社會」。其中有 Cabin，一個現代鄉村網路城市，分布於美國、葡萄牙等地；還有 Culdesac，一個位於亞利桑那州，專為遠程工作設計的社群。

Balaji 的網路國家概念建立在「憲章城市」（Charter Cities）的基礎上——這些城市是特別經濟區，類似於自由港。世界各地正在建設幾個這樣的項目，包括奈及利亞和尚比亞。在最近的拉斯維加斯集會上，川普承諾，如果他在 11 月當選，他將開放內華達州的聯邦土地，創建「超低稅率、超低監管」的新特區，以吸引新產業，建設經濟適用房，創造就業機會。他說，這一計劃將重振「拓荒精神和美國夢」。

Culdesac 和 Cabin 更像是建立了領土基地的線上社群。而位於洪都拉斯海岸的 Próspera 則有所不同，它自稱是一個為企業家服務的「私有城市」，推廣長壽科學——提供未經監管的基因療法來延緩衰老過程。

Próspera 由一家註冊於美國德拉瓦州的獲利性公司營運，曾在洪都拉斯前政府的特別政策下獲得自主立法權。現任總統希奧瑪拉・卡斯特羅希望取消其特權，已經開始剝奪它的一些特殊待遇。Próspera 因此向洪都拉斯政府提起了 108 億美元的訴訟。

一個自由市場的加密城市

在一天的推薦活動中，登台演講的是身穿灰色連帽衫的年輕人 Dryden Brown。他表示，想在地中海沿岸某地建一座新城市國家，這個國家不會由龐大的國家官僚機構管理，而是由區塊鏈——加密貨幣背後的技術——來治理。其創立原則將是「活力」和「英雄美德」這樣的理念。他稱其為「Praxis」，源於古希臘語，意為「行動」。他表示，這座新國家的第一批公民將能夠在 2026 年搬進來。

他對細節稍顯模糊。搬進哪裡？基礎設施誰來建？誰來管理？Dryden Brown 在舞台上擺弄著遙控器，展示了一張幻燈片，表示 Praxis 背後有數百億美元資本的支持。

然而，目前「Praxis 社群」還主要存在於網路上。你可以在他們的網站上申請成為公民。但這些公民到底是誰還不清楚。德賴登展示了另一張幻燈片，是一個「Pepe」青蛙的表情包，這只悲傷的卡通青蛙在 2016 年川普競選期間成為了「另類右派」的吉祥物。

在這個新創國家的利基世界裡，Praxis 以其「前衛」而聞名。他們曾舉辦傳奇派對：燭光晚宴在曼哈頓巨大的閣樓裡進行，內向的程式員與時髦的模特和「黑暗啟蒙運動」的人物混在一起——其中包括部落客 Curtis Yarvin，他主張一個由公司「君主」統治的極權主義未來。亞爾文的思想有時被描述為法西斯主義，而他對此予以否認。這類派對參加者需要簽署保密協議，記者通常不受歡迎。

在他的演講結束後，我去找 Dryden Brown 聊天。他顯得有些戒備，態度冷淡，但他還是給了我他的電話號碼。我給他發了幾次資訊，試圖與他交談，但沒有回應。

大約六個月後，我在 X 平台上看到一條有趣的通知：「Praxis 雜誌發佈會。明晚。列印你最喜歡的頁面。」通知沒有提供具體時間和地點，只有一個連結，你可以通過該連結申請參加。我申請了，但沒有得到回覆。於是，第二天早上，我再次發短信給 Dryden Brown。讓我驚訝的是，他立刻回復了：「晚上 10 點，Ella Funt。」

Ella Funt 是曼哈頓的一家酒吧和夜總會，前身是 Club 82，這裡曾是紐約同性戀圈的傳奇場所；在 1950 年代，作家和藝術家們會在那裡喝由身著燕尾服的女性服務的雞尾酒，並在地下室觀看變裝表演。現在，它正在為那些想建立新國家的人舉辦一場私人派對，而我居然得到了邀請。但我當時身在猶他州，距離派對地點有 2,000 英里。如果我想趕上這個派對，我得馬上訂機票。

我居然是最早到場的人之一。此時場地幾乎空無一人，只有幾位 Praxis 的工作人員正在酒吧四處擺放雜誌。我翻看了一下：雜誌用的是昂貴的厚紙，裡面有各種看似隨機的廣告：香水、3D 列印的槍，還有牛奶廣告。像「Pepe」青蛙一樣，牛奶也是一種網路迷因。在「另類右派」圈子裡，發佈牛奶瓶的圖標代表白人至上主義。

雜誌鼓勵讀者「列印頁面，貼在你所在的城鎮各處」——這是一種類比網路文化傳播的方式。酒吧裡還專門搬進了一台複印機。

一群年輕人走了進來，有些人穿著牛仔靴。不過，他們看起來並不像真正的戶外類型。我和其中一個人聊了起來，他自我介紹說叫扎克，是來自米爾頓・凱恩斯的「加密牛仔」（他戴著一頂皮質牛仔帽）。

「我有點代表美國的西部荒野精神，」他說，「我覺得我們處在拓荒的前沿。」

許多人將加密貨幣與騙局聯繫在一起：這是高度波動的網路貨幣，其價值可能在一夜之間蒸發。但在「網路國家」世界中，他們熱愛加密貨幣。他們視其為未來的貨幣——一種政府無法控制的貨幣。

接下來我和另一位自稱阿茲的人聊了聊。我問他的姓氏。他笑著答道：「曼迪亞斯。」這是對雪萊詩作《奧茲曼迪亞斯》的引用：萬王之王奧茲曼迪亞斯。匿名性是加密貨幣精神的重要部分。我感覺這場派對上的所有人都沒告訴我他們的真名。

曼迪亞斯來自孟加拉國，但在紐約皇後區長大。他創立了一家科技新創公司。他認為，正如印刷術曾在 500 年前促成了歐洲封建制度的崩潰，如今的新科技——加密貨幣、區塊鏈和人工智慧——將導致民主民族國家的崩潰。

「顯然，民主是偉大的，」他說，「但最好的統治者是一個有道德的獨裁者。有些人稱其為哲人王。」

企業君主制度的崛起？

阿茲表示，他對「站在即將到來的文藝復興的邊緣」感到興奮。但在這一文藝復興之前，他預測會有一場針對新技術的「盧德運動」，它將摧毀數百萬個工作機會並壟斷全球經濟。他認為盧德分子最終會失敗。

然而，他預測向他所謂的人類社會演進的「下一階段」——即「網路國家」階段——過渡期將是暴力且「達爾文主義」的。

阿茲並不為這種前景感到不安，相反，他似乎對民主的廢墟中將會誕生新的國王這一想法感到興奮：企業獨裁者將統治他們的網路帝國。

我走到酒吧，買了一杯飲料。在那裡，我遇到了兩位看起來並不像加密貨幣圈子裡的人。以茲拉是附近另一家夜總會的經理，她的朋友迪倫是一名學生。她們看起來像是為了增加派對的魅力而被邀請的——畢竟這場派對基本上就是加密兄弟和計算機極客的聚會。但她們對整個網路國家的想法也有自己的一些看法。

「如果你沒有足夠的醫院員工或學校老師怎麼辦？」迪倫問道。「要建立一個沒有任何政府的城市是不現實的。」以茲拉覺得整個理念像是反烏托邦。「我們想看看這次真正的邪教集會是什麼樣的，」她半開玩笑地說道。

就在這時，Dryden Brown 出現了，Praxis 的聯合創辦人。他走出去抽煙，我跟了上去。他告訴我，Praxis 雜誌是他希望展示的那種新文化的一種方式。Praxis，Dryden 說，關乎「追求拓荒精神」和「英雄美德」。

我懷疑德賴登是否真的能在西部拓荒中堅持很久。他看起來被這一切弄得筋疲力盡。我想問他一些尖銳的問題，關於網路國家項目：誰將成為這個新世界的公民？誰來治理它？那些極右翼的迷因又是怎麼回事？以及——迪倫的問題——誰來為醫院提供工作人員？

但我們不斷被更多的來客打斷。Dryden Brown 邀請我第二天去參觀「Praxis 大使館」。我們互道再見後走進了屋內，派對變得越來越狂熱。以茲拉、迪倫和她們幾個看起來像模特的朋友爬上了複印機，她們正在複印的不是雜誌的頁面，而是她們身體的一部分。我拿了一本雜誌離開了。

回到我在中國城上方的小型 Airbnb，我翻看著雜誌。除了白人至上主義的迷因和槍支廣告，還有一個 QR Code。它可以跳轉至一部短片：一段 20 分鐘的對現代生活空虛的控訴，一篇對消逝了的層級結構和英雄主義世界的輓歌。

隱含的意義究竟是什麼？

「你得到了娛樂和滿足，」畫外音說道，「你看似很有生產力。但你並不偉大。」聲音談到「讓你憎恨自己和你自己的文明的演算法」。

影片中，一個動畫人物朝觀眾直接指著一把手槍。

「當代媒體聲稱擁有任何理想都是法西斯主義，」畫外音繼續說道。「一切有信念的東西都是法西斯主義。」

這是在邀請人們接受法西斯主義標籤嗎？這場運動似乎懷念特定的西方文化——一個尼採式的世界，在這裡最強者生存，混亂和破壞孕育偉大。

第二天，我去了「Praxis 大使館」——百老匯上一間巨大的閣樓。書架上果然擺滿了尼采的著作、拿破侖的傳記，還有一本《獨裁者手冊》。我在那裡待了一會兒，但 Dryden Brown 沒有出現。

離開時，我還在思考前一晚究竟見證了什麼：這是一個未來的預示嗎？在這個未來裡，美國和英國這樣的國家將崩潰成一個由企業社會組成的網路世界，你可以選擇成為某個網路國家的公民？還是說 Dryden Brown 和他的朋友們只是在「惡作劇」，這些科技兄弟只是在扮演另類右派革命者，來嘲弄體制、享受一場狂歡？

Dryden Brown 有一天會成為一個執行長兼國王，統治一個遍布地中海的另類右派帝國嗎？我對此表示懷疑。但確實有一些推動更自主的區域、自由港和憲章城市的努力。如果民主陷入困境，網路國家運動看起來已經在候場。

【免責聲明】市場有風險，投資需謹慎。本文不構成投資建議，使用者應考慮本文的任何意見、觀點或結論是否符合其特定狀況。據此投資，責任自負。

本文經授權轉載自：《Foresight News》
原文作者：Gabriel Gatehouse, BBC
編譯：Shawn, 比推BitpushNews

民主會崩塌嗎？加密極客的建國野望：用科技公司取代傳統政府！